Даян с моими проблемами разобрался сам.

Вещи забрал сушиться и совсем не обеспокоился состоянием кителя.

— Ничего с ним не случится, — заверил меня он, но, чтобы я могла волосы просушить, выдал полотенце. Жесткое и остро пахнущее чистотой.

Волосы я подсушила, но даже после этого выглядела глупо в закатанных штанах, державшихся на талии лишь благодаря завязанному узлом куску веревки, в слишком большом для меня кителе, в безразмерной рубашке, с распущенными, все еще мокрыми волосами…

— Выглядишь как мокрая кошка, — весело подобрал характеристику моего вида оборотень, повстречавшийся нам на втором этаже.

— Командор. — Укоризненный тон у ДаВилора получался просто мастерски, но Зот был не из тех, кого легко устыдить.

Я наморщила лоб.

— Так вы оборотень.

— Оборотень, — с улыбкой подтвердил Зот.

— Выходит, это можно было бы считать комплиментом, так? — Он неопределенно пожал плечами. Я продолжила: — Но вы волк.

— Волк, — послушно вторил мне командор.

— Значит, это вы меня только что оскорбили?

— Или просто констатировал очевидный факт. — Взгляд его скользнул мне за спину. — Эй, Йонас, иди сюда.

К нам поспешно подошел стражник. Совсем молоденький и умилительно смешной. Форма городской стражи ему совершенно не шла и, в общем-то, даже не очень сходилась на внушительном животе. Так, в моем представлении, должны были бы выглядеть пекари. Большими, мягкими и дружелюбными. С добрыми, не страшными лицами… и чтоб от них еще свежим хлебом обязательно пахло.

А стражники… стражники должны быть как командор, чтобы одного взгляда на них было достаточно для понимания — нарушать закон нельзя. Опасно это очень.

— Скажи, Йонас, похожа ли госпожа Шад на мокрую кошку?

Даян нахмурился и хотел было что-то сказать, но я вовремя ухватила его за руку.

Командор развлекался, и я не видела смысла лишать его удовольствия. Мне же все равно не было обидно.

Йонас не знал правильного ответа и беспомощно, взглядом, молил о спасении, но я ничего не могла для него сделать. Разве что едва заметно кивнуть, чтобы представление Зота о мокрых кошках подтвердилось и все были довольны.

— Так точно, командор! — с облегчением рявкнул стражник, одарив меня робкой благодарной улыбкой. Угадав правильный ответ, Йонас тут же был отпущен на свободу. А мы с сержантом нет.

— Ну, что я говорил? — посмеиваясь, спросил волк, глядя на меня почти с умилением.

Мы с Даяном переглянулись. И он сказал:

— Раз вы выяснили все, что хотели, командор, мы, пожалуй, пойдем. Дел много.

— Ты-то иди, конечно, работай, — согласился Зот, — а девочка со мной пойдет.

— Куда?

— Чай пить. Согреваться. Нам нужно беречь такого полезного сотрудника. Если она заболеет, кто победит всю бюрократию в нашем управлении? — не терпящим возражения тоном ответил он. Потом скомандовал: — За мной!

И решительно направился в свой кабинет, не обернувшись на меня ни разу. Зот не допускал ни единой мысли, что я могу не подчиниться.

Я невольно хмыкнула, восхищенная его уверенностью, а вот Даян, наоборот, нахмурился и негромко спросил у меня:

— Рэйна, как вы переносите спиртное?

— А что?

— Знаю я его согревающие чаи, — ответил он мрачно.

— По-твоему, я буду спаивать ребенка? — негодующе вопросил кто-то очень ушастый.

Тон Зота не предполагал положительного ответа и, в принципе, каких-то еще препирательств.

Даяну пришлось вручить меня в руки своего ненадежного начальства, что совсем не делало его счастливым. Сложно было не понять его беспокойство. В конце концов, командор совсем не походил на приятного собеседника и в представлении сержанта вполне мог меня напугать своей прямолинейностью или обидеть грубым юмором.

Но я была уверена, что ничего ужасного меня не ждет.

Оборотень был жутковатым, резким и не очень приятным в общении, но мне нравился.

— Какая гадость, — просипела я, откашливаясь. Плохим командор, может, и не был, но чай он заваривал еще хуже, чем в академической столовой.

Зот пригубил из своей кружки и возмутился:

— Это самый лучший коньяк, какой только можно найти на нашем материке! Как тебе может не нравиться?

— И сколько вы туда добавили этого лучшего коньяка? — спросила я, слезящимися глазами наблюдая за тем, как грустно кружит в чашке кусочек лимона.

— Немного, — уклончиво ответил Зот. — Пей.

— Спасибо, я уже согрелась, — заверила его и отодвинула на всякий случай чашку подальше от себя.

Командор не настаивал. Пожал плечами и с наслаждением отпил из своей кружки.

Вроде бы на этом наше неудавшееся чаепитие можно было бы и завершить, но, когда я попыталась уйти, Зот остановил.

— Неужели и поговорить со стариком времени нет? — спросил он, как только я начала подниматься, бормоча что-то бессвязное о важных делах и горах бумаг, которые меня ждут.

— Что?

— Что в академии происходит? Слышал, новые проблемы…

Я вздохнула и опустилась обратно на стул.

— Проблемы, — подтвердила я, не совсем понимая, с чего бы волку со мной о бедах академии говорить. — Но мне мало что известно. Вам об этом лучше у магистра узнать.

— Узнаю, — пообещал командор. — Но ты сама что думаешь?

— Ничего. — Я пожала плечами. — У меня недостаточно информации, чтобы строить предположения. А на пустые домыслы нет времени… да и нервов тоже.

Командор покивал и признался:

— Необходимой информации нет ни у кого. — Побарабанив пальцами по столу, он решил немного порассуждать вслух. — Единственное, что не вызывает сомнений: на жертв было произведено воздействие. Вероятно, приворот. Но не понятно, как он был наложен. Если при помощи амулета, кто-то непременно должен был находиться рядом. Аника же уверяет, что никого, кроме нее и нападавшего, в тот момент поблизости не было. Ничего странного она также не заметила… Разумеется, если не считать недоумка, попытавшегося ее зарезать. А моя девочка, уж поверь, очень наблюдательная, если бы что-то странное там было, Аника непременно обратила бы внимание.

— А если приворотное зелье? — спросила я несмело.

Зот покачал головой.

— В крови парня, напавшего на Анику, не было обнаружено следов каких-либо магических зелий…

— Вы его в притоне нашли, — напомнила я.

— Вы очень мало знаете о зельях, госпожа Шад, — насмешливо заметил командор, откинувшись на спинку стула. — Если приворот был наведен зельем и если он еще действует, а он действует, можешь не сомневаться, мы бы непременно что-нибудь нашли. И никакой наркотик нам бы не помешал.

— Вы это говорите мне с какой-то определенной целью? — осторожно спросила я. Были подозрения, что меня зачем-то пытаются запугать.

— Хочу, чтобы ты внимательно смотрела по сторонам. И если вдруг заметишь что-то странное, сообщила об этом мне.

— А почему вы об этом магистра не попросите?

— Эйнар не одобряет того, что я собираюсь сделать со сволочью, посмевшей обидеть мою девочку, — мрачно и предельно откровенно ответил командор. Видимо, о том же самом магистра уже просили, но он отказал, так как прекрасно знал, что оборотни — они ж очень мстительные. И кровожадные.

И я тоже об этом вспомнила.

В связи с этим возник один очень важный вопрос.

— Тот парень, стихийник, что вашу племянницу ранил… он жив?

— Разумеется. За кого ты меня принимаешь? — Зот раздраженно дернул плечом.

Я принимала его за чистокровного оборотня, и это не являлось оскорблением, но мне показалось лучшим решением промолчать.

— Несмотря на то, что пытался покончить с жизнью уже три раза, он все еще дышит, — заверил меня командор. — Пришлось ввести его в искусственный сон, чтобы не покалечился.

И я выдохнула.

Хорошей новостью можно было считать то, что стихийника Зот виноватым не считал. А настоящий виновник… ну, думать надо было, когда он решил оборотницу обидеть.

Дверь с грохотом распахнулась, заставив меня подскочить с места. Командор тоже дернулся вверх, но, увидев, кто занял собой весь дверной проем, рухнул обратно. А я осталась стоять.