Устрашающее открытие не только испортило для меня все чаепитие, но и отравило оставшиеся рабочие дни.

Выходных, а значит, и похода в управление я ждала в волнении. Каждое утро, измученная переживаниями, обещала себе, что после работы точно отправлюсь к командору, не дожидаясь конца недели.

А вечером малодушно откладывала все на завтра.

Пока откладывать просто стало некуда.

Выходные наступили неожиданно быстро. И в то же время ждала я их мучительно долго…

Вот так, раздираемая противоречивыми чувствами, я и отправилась в управление.

В ожидании проблем я не удивилась даже, когда дежурный, мазнув по мне взглядом, сухо доложил в ответ на мое вялое приветствие:

— Госпожа Шад, командор приказал вам явиться к нему, как только прибудете.

Я кивнула и медленно, из последних сил оттягивая неминуемое, поднялась на второй этаж. Думала зайти к Даяну и хотя бы поздороваться, но решила не пугать сержанта своим затравленным видом и направилась прямо к кабинету Зота.

Вот сейчас отбаюсь, а потом уже к Даяну, решила я и постучала в дверь.

Неуверенно и, что уж греха таить, трусливо. Потому, когда мне не ответили, не очень удивилась, были причины полагать, что меня просто не услышали.

Я постучала еще раз. Все еще трусливо, но уже громче. Но мне снова не ответили, и я уже начала раздражаться. Создавалось впечатление, что командор откуда-то знает, что я сейчас вся на нервах, и просто развлекается так.

О его дурном чувстве юмора мне было известно.

Неладное я просто не заподозрила и в третий раз забарабанила в дверь.

— Командор Зот!

И очень удивилась, когда вместо волка мне открыла женщина. Она выросла на пороге, мрачная и опасная, смерила меня тяжелым взглядом, а после просто затащила внутрь, ухватив за плащ на груди. Дверь за мной закрылась, а меня не больно, но угрожающе впечатали в нее спиной.

— Кто такая? — спросила незнакомка мрачно, нависая надо мною.

— Рэйна Шад. Я тут… с документами помогаю, — послушно представилась я, робея под взглядом карих глаз. Женщина едва ли уступала волку в росте, имела впечатляющие формы и длинную русую косу необычного плетения, перекинутую на внушительную грудь. И подавлять она умела не хуже оборотня.

— Любовница Асмара? — спросила она совершенно серьезно, комкая в кулаке ткань моего плащика и сильнее вжимая меня спиной в дверь.

И я не могла бы точно сказать, что ужасало меня больше: мое странное положение или ее предположение.

— Я похожа на сумасшедшую? — спросила нервно и уже в который раз отгородилась от проблем своим фиктивным замужеством. Продемонстрировала незнакомке окольцованный палец и нагло соврала: — Я вообще замужем!

Свободу я получила в ту же секунду. Меня отпустили, деловито поправили плащик, разглаживая складочки, и спросили:

— Знаешь, где Асмар может быть?

Я медленно покачала головой.

— Я тут всего третий раз. С бумажками только… помогаю.

Она кивнула, с неудовольствием принимая мой ответ, но взгляд ее был все таким же подозрительным.

— Можно я пойду, да? У меня еще работа. Я только это… поздороваться зашла, но раз командора нет…

Больше властных мужчин я не любила только властных женщин. Они одним своим существованием перечеркивали все уроки, что так старательно вдалбливали в меня дома. И заставляли меня чувствовать собственную ущербность и несостоятельность. Потому что я тоже могла бы быть такой… наверное.

По крайней мере, иногда мне этого очень хотелось.

Женщина кивнула и отступила на шаг, позволив мне выйти в коридор, а сама осталась в кабинете. В засаде.

К Даяну я шла с полным ощущением нереальности происходящего. Я не могла представить, что командор мог опасаться кого-то настолько сильно, чтобы бросить свое мрачное логово и теперь где-то прятаться.

— Ты сегодня поздно.

Стоило мне только войти в кабинет сержантов, как стало ясно, где именно нашел для себя укрытие волк.

— Доброе утро, — поздоровалась я со всеми присутствующими и уже оборотню отчиталась: — Была в вашем кабинете, вы же видеть меня хотели.

— Она еще там? — Зот был растревожен и вежливость мою проигнорировал.

— Кто? — Я беспомощно покосилась на ДаВилора. Он сидел за столом и на свое начальство смотрел с неодобрением, но молчал.

— Дарна! Едва спасся. Сбежал, как трусливый щенок. — Оборотень нервным жестом взъерошил волосы… Судя по всему, не в первый раз. И, будто успокаивая самого себя, добавил: — Зато свободный.

— Все еще в кабинете, — подтвердила я, вспоминая требовательный взгляд карих глаз. Имя незнакомке удивительным образом шло. — Ждет вас.

— Конечно, ждет, — грустно согласился он.

— Простите, а она оборотень, да?

Зот кивнул. И я выдвинула самое логичное, на мой взгляд, предположение:

— Ваша невеста?

Командора передернуло.

— От нее недавно очередной муж сбежал, — устало пожаловался Зот. — От алтаря сбежать не успел, зато из супружеской постели… И Дарна обо мне вспомнила. Уж не знаю, кто ее надоумил проверить мой семейный статус.

И я сразу поняла, от кого он в прошлый раз поддельным свидетельством о заключении брака отбивался. Удивилась, правда, немного, что успешно отбился.

Виэстен едва слышно фыркнул. Он был далек от подобных проблем и трагедию командора не понимал.

Зот осекся и мрачно посмотрел на подчиненного.

— Иди-ка прогуляйся, — велел оборотень.

Сержант с явным облегчением покинул кабинет.

От двери я отошла, только когда пропускала Виэстена, и решила уже не топтаться посреди кабинета, оставив это сомнительное развлечение командору. Он все равно не мог спокойно на месте стоять, а меня после пережитых волнений ноги плохо слушались.

Я устроилась за своим столом и только после этого осторожно спросила:

— А можно как-то узнать, женаты вы или нет, без вашего ведома?

Зот странно на меня посмотрел и кивнул.

— Разумеется. Все копии документов хранятся в городской канцелярии. Нужен только доступ к информации.

Как все небезопасно, оказывается. Даже соврать толком нельзя.

Словно почувствовав мою озабоченность, командор расплылся в улыбке.

— Беспокоишься о своем секрете? Не стоит. Если у Эйнара раньше и были какие-то сомнения, я их развеял. — Он хмыкнул. — Но подумать только, врать собственному ректору.

— Мне нужна была эта работа, — хмуро попыталась оправдаться я. Меня не слышали.

— Подделать документы о заключении брака, это же надо было додуматься, — продолжил оборотень, ненадолго позабыв о своих проблемах.

— Командор, — позвал Даян, которому совсем не нравилось, куда сворачивает наш разговор. — Осмелюсь заметить, что ваш пример вдохновил меня на подобное действие. И Рэйна тут совершенно ни при чем.

Кажется, тема эта поднималась уже не единожды и уже начинала сержанта раздражать.

Впрочем, у командора была целая неделя, чтобы достать подчиненного…

Зот скривился и задал логичный вопрос:

— И ты видишь, к чему меня это привело?

Даян пожал плечами. Он был уверен, что нас проблемы командора не заденут.

Оборотень с нами просидел до вечера.

Работать в его присутствии было сложно, мне не нравились его долгие взгляды и не нравилась тяжелая тишина.

Управление я покидала совершенно обессиленная, страдая от головной боли, которую не могло победить даже предвкушение от завтрашнего похода по магазинам с Маликой. Я малодушно надеялась, что Дарна поймает командора до следующих выходных… или найдет себе другую жертву. 

Глава шестнадцатая

С Маликой мы договорились о месте и времени встречи. Я знала где и во сколько, но не имела ни малейшего представления, что мне делать, если она будет опаздывать.

А опоздала Малика на полчаса.

Как поступить, если тот, с кем была договоренность, ее не выполнил, я не знала. Бродила грустная по дороге, ведущей от ворот парка до первого поворота, оглядывалась по сторонам, ища взглядом знакомую фигуру и изо всех сил стараясь не выглядеть растерянной. Хотя сама себя чувствовала потерявшимся щенком. Беспомощным и несчастным.